葛根湯と漢方について

ウイルス学から見た葛根湯と漢方薬の効果について抗ウイルス薬と葛根湯を比較して紹介します。

ウイルス学から見た葛根湯と漢方薬の効果 その１

ウイルス学から見た葛根湯の効果について最近興味深い結論が出ている。その概要であるが、まず葛根湯は「実証」の患者が服用する漢方であるという見地から、その作用機序は発汗によって外邪を駆逐するものであるとされている。

落語の枕話に出てくる「葛根湯医者」は笑い者にされているが、これは藪医者ではなく実は名医を指しているようだ。

今回ウイルス学から葛根湯を分析した際に、葛根湯は直接ウイルスに作用するのではなく、生体の反応性を変えることで、効力を発揮することが証明された。

ウイルスは細菌と違い、感染する臓器が決まっている。麻疹が天然痘を起こすことはなく、おたふくかぜが麻疹を起こすこともない。インフルエンザ・ウイルスは、上気道のクララ細胞から分泌される酵素で、ある糖蛋白が活性化され、感染が可能になる。

よってクララ細胞の存在する気道粘膜のみで感染・増殖が可能で、場所が気道上皮に限られるため、麻疹のような全身症状は起らない。

そこでまず「葛根湯が帯状疱疹に効いた」という江戸時代の文献に従い、単純ヘルペスウイルス (HSV) で起こる皮膚病変に対する葛根湯の効果を調べたところ、常用量で効果が出ることが照明された。

また抗ウイルス薬「アシクロイビル」と葛根湯を比較したところ、こちらも常用量でアシクロビルに匹敵する効果も認められた。

このような葛根湯の効能のメカニズムは、葛根湯の服用で、HSV感染部位に、強い免疫応答が起こり、HSVの増殖を抑え、皮膚病変を軽症化し、これを回復させているものであると照明されている。

葛根湯はウイルスの増殖を直接阻害するのではなく、生体の免疫能を高め、皮膚病変を軽症化し、死亡率を低下させる。

これによって単純ヘルペスウイルスに葛根湯が効果を示すことは分かったが、実際に一番多く葛根湯が使用されているのは風邪に対してである。

現代では葛根湯は風邪の治療漢方薬であり、医療機関だけで年間に、 2000万も処方されている。そこでこの問題についてもウイルス学的な検討がなされた。